Síndrome de pica

¿Qué es la pica?

La pica es un trastorno de la alimentación en el que una persona ingiere cosas que no se consideran alimentos. Los niños pequeños se meten a menudo cosas en la boca (como césped o juguetes) por la curiosidad que tienen sobre el mundo que los rodea. Pero los niños con pica van más allá de estas conductas. Y se pueden llegar a tragar cosas que les pueden provocar problemas de salud.

¿Cuáles son los signos y los síntomas de la pica?

Las personas pueden tener antojos de comer objetos que no son alimentos y se los pueden comer, como los siguiente:

tierra

barro o arcilla

piedras

papel

hielo

ceras de colores

cabello

virutas de pintura

tizas o yeso

heces (cacas)

Los niños con pica pueden tener problemas de salud, dependiendo de qué sea lo que comen. Entre ellos, se incluyen los siguientes:

anemia ferropénica (por deficiencia de hierro)

intoxicación por plomo, por comer virutas de pintura que contiene plomo

estreñimiento o diarrea, por comer cosas que el cuerpo no puede digerir (como el cabello)

infecciones intestinales, por comer tierra o heces que contienen parásitos o gusanos

obstrucción intestinal, por comer cosas que obstruyen los intestinos

lesiones o heridas en la boca o los dientes

¿Cuál es la causa de la pica?

Los médicos no saben exactamente cuál es la causa de la pica. Pero es más frecuente en personas con:

problemas del desarrollo, como el autismo o las discapacidades intelectuales

problemas de salud mental, como el trastorno obsesivo compulsivo (TOC) o la esquizofrenia

desnutrición o hambre. Los objetos no alimenticios pueden aportar a un niño hambriento o desnutrido una sensación de saciedad. Las carencias de algunos nutrientes, como el hierro y el zinc, pueden desencadenar antojos específicos.

estrés. La pica se observa a menudo en niños que viven en condiciones de pobreza, o en aquellos que han sufrido malos tratos, abusos sexuales o abandono.